For Immediate Release: $2.66 Million Awarded by the Chicago Region Food System Fund

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$2.66 MILLION AWARDED BY THE CHICAGO REGION FOOD SYSTEM FUND

***Grant Round Supports Replacing Chicago’s Current Food System with Equitable, Resilient System***

(Chicago, IL – September 19, 2023) The Chicago Region Food System Fund (CRFSF/the Fund) announces grant awards for the “Evolve the Food System” round of grant funding. $2,150,000 is awarded to 23 organizations for projects that guide Chicago’s food system away from extractive, commercial agriculture and food systems—which reward a small group of corporations and shareholders—and towards cooperative models and sustainability for both land and livelihoods. “Evolve the Food System” is the first of three interconnected rounds of funding through April 2024. Round two, “Grow Local and Regional Food System Resources,” opens September 21, 2023. Round three, “Prepare for Future Food System Emergencies,” opens in February 2024.

“Evolve the Food System” grant recipients announced today are:

  • Advocates for Urban Agriculture, $150,000
  • Artisan Grain Collaborative, $150,000   
  • Chicago Community and Workers’ Rights, $150,000
  • Chicago Food Policy Advisory Council, $100,000
  • Chicago Workers Collaborative, $125,000
  • Community Food Navigator, $75,000 
  • Faith in Place, $75,000
  • Foresight Design Initiative, $50,000
  • Fuller Park Community Development, $75,000
  • Grow Greater Englewood, $100,000
  • Illinois Food Justice Alliance, $150,000 
  • Illinois Food System Infrastructure Collaborative, $75,000 
  • Illinois Public Health Institute, $50,000
  • Illinois Stewardship Alliance, $100,000
  • Midwest Center for Investigative Reporting, $125,000
  • North Lawndale Employment Network, $75,000
  • Puerto Rican Cultural Center, $75,000
  • Restaurant Opportunities Centers United, $50,000
  • Survivors Know, $75,000
  • Temp Worker Justice, $75,000
  • The Southwest Collective, $75,000
  • Warehouse Workers Justice Center, $150,000
  • West Michigan Sustainable Business Forum, $25,000

Project descriptions follow at the end of this release. 

An additional $510,000 in general operating support is awarded to six organizations—ineligible for competitive funding in current rounds—whose staff members serve as community representatives on the Fund’s steering committee:

  • DeKalb County Community Gardens, $85,000
  • Dion’s Chicago Dream, $85,000
  • Farmworker and Landscaper Advocacy Project, $85,000
  • Growing Home, $85,000
  • HEAL Food Alliance, $85,000
  • Trickster Cultural Center, $85,000

Today’s grant awards are part of $10 million in additional funding announced in January 2023. Including today’s funding announcements, the Chicago Region Food System Fund has distributed a total of $14,098,150 to 166 grantees since June 2020.

“The projects that received funding in this first of three interwoven rounds reflect a wide range of ways to evolve our food system away from business as usual and toward a more human and cooperative approach,” said Chicago Region Food System Fund Steering Committee member Janelle St. John. “These projects center justice, support workers, and identify connections and opportunities for supportive policy solutions.”

Created in the early months of the COVID-19 crisis, the Chicago Region Food System Fund focuses on building resilience in the local food system, an area approximately 200 miles from Chicago. The Fund promotes organizations producing food in, and supplying food to, communities of color. Fresh Taste, fiscally sponsored by Forefront, manages the Fund. 

The Chicago Region Food System Fund Steering Committee includes six community representatives and three funder representatives. The Steering Committee comprises Lenore Beyer, Dion Dawson, Dan Kenney, Haven Leeming, Jose Oliva, Gina Roxas, Alexandra Sossa, Janelle St. John, and Jack Westwood.

Major funders of the Chicago Region Food System Fund are Builders Initiative, Food:Land:Opportunity (funded through the Searle Funds at The Chicago Community Trust), Fresh Taste, The Lumpkin Family Foundation, Margot L. Pritzker Fund, and Walder Foundation. The Fund welcomes additional support. 

Fresh Taste is a collaborative funder initiative committed to racial and economic equity and focused on changing the way food is grown, processed, distributed, and consumed in the Chicago region to promote healthy land, healthy people, and healthy communities. Fresh Taste’s vision is that residents of the Chicago region eat local fruits, vegetables, whole grains, meat, and dairy products produced through regenerative agriculture and brought to tables by local businesses. 

Forefront is Illinois’ membership association for nonprofits, grantmakers, advisors, public agencies, and their allies. They provide education, advocacy, thought leadership, and facilitate collective action around issues that are important to its members and to the sector. Forefront oversees and is responsible for all financial and legal activities of Fresh Taste.

Project Descriptions

Advocates for Urban Agriculture (AUA), $150,000
As the co-leads for the city’s Urban Agriculture Working Group, AUA will be co-creating a comprehensive urban agriculture plan. The plan will emphasize equitable participation from BIPOC-led, independent farm businesses and organizations.

Artisan Grain Collaborative, $150,000
Artisan Grain Collaborative seeks to bring together and elevate the voices of grainshed actors across the region to begin developing a human-scale craft malt supply chain for the Chicago foodshed.

Chicago Community and Workers’ Rights, $150,000
Chicago Community and Workers’ Rights will support the development of cooperatives towards healthy, sustainable food production. The organization will work towards expanding equity, social justice, and workers rights in food production.

Chicago Food Policy Advisory Council (CFPAC), $100,000
CFPAC will build capacity in the Chicago region for communities, food business, and organizations to equitably organize for food justice policy change at local, state, regional, and national scales. 

Chicago Workers Collaborative (CWC), $125,000
CWC will build power among precarious food-chain workers to upgrade their job quality by using new enforcement tools: Temp Worker Fairness & Safety Act and Deferred Action for Undocumented Workers involved in government labor investigations.

Community Food Navigator, $75,000
Sharing and activating truthful stories and narratives from Chicago’s food growers, producers, mobilizers, and eaters is a critical element to collective action. Community Food Navigator will develop a Storytelling for Change project to bring visibility to the community.

Faith in Place, $75,000
Faith in Place will organize, educate, and empower its faith partners and Green Teams to shape and advocate for equitable policies to transform local food systems and allow small and BIPOC farmers, communities, and the environment to thrive.

Foresight Design Initiative, $50,000
Foresight proposes convening a 6-month learning and shared action cohort composed of grassroots food justice leaders and equity and sustainability-focused corporate food system professionals, building power for food justice through relationships.

Fuller Park Community Development, $75,000
Fuller Park Community Development envisions organizing local urban growers in Chicago into the Chicago Urban Farmers Co-op, “CUFCO.” Fuller Park Community Development will strengthen its individual farms and have more leverage in selling to retail and local area residents, while providing jobs.

Grow Greater Englewood, $100,000
Grow Greater Englewood will continue building a larger coalition and momentum for the First Annual Black Farmer Day in Springfield. The campaign will advocate for creating more municipal markets across food deserts in Illinois, connecting rural farmers with new urban markets, and government support for infrastructure. 

Illinois Food Justice Alliance, $150,000
Illinois Food Justice Alliance is reassembling the coalition to develop a campaign to pass the first ever statewide values-based procurement policy, support Good Food Purchasing Policy implementation, and create a statewide food policy platform via organizing, policy change, and behavior shifting.

Illinois Food System Infrastructure Collaborative, $75,000
Illinois Food System Infrastructure Collaborative will expand its work by facilitating monthly meetings among stakeholders and growing the Collaborative’s impact via working groups, site visits, and in-person gatherings under the direction of a steering committee.

Illinois Public Health Institute, $50,000
Illinois Public Health Institute will capitalize on Illinois’ Medicaid 1115 demonstration waiver to provide guidance from values-aligned growers, organizations, and small businesses to the state to strengthen local procurement through food-is-medicine Medicaid benefits.

Illinois Stewardship Alliance, $100,000
Illinois Stewardship Alliance will engage members in regional listening sessions to reflect on progress made in the Alliance’s first 50 years and solicit grassroots input to establish a policy platform for a just transition to local regenerative agriculture in Illinois for the next 50 years. 

Midwest Center for Investigative Reporting, $125,000
Establish an Illinois statehouse reporter focused exclusively on agriculture policy, policy makers, lobbying efforts, and influencers and the impact this has on the state’s food system, workers, animals, consumers, and the environment.

North Lawndale Employment Network (NLEN), $75,000
Building upon 24 years of addressing community needs, NLEN will mobilize the community to lay the foundation for food system change on Chicago’s West Side through policy efforts and nutritional and environmental education.

Puerto Rican Cultural Center, $75,000
Puerto Rican Cultural Center’s three pillars of advocacy include: 1) expand urban farming at schools; 2) advocate for culturally nutritious school lunches; and 3) connect to a community wide urban agriculture initiative with business partners and funding by state and local entities.

Restaurant Opportunities Centers United (ROC-United), $50,000
The “Good Food for All” initiative by ROC-United prioritizes sustainability and equity, fostering a food system that uplifts livelihoods and embraces ethical practices in Chicago through workforce development and restaurant partnerships.

Survivors Know, $75,000
Survivors Know seeks to cultivate a democratically controlled food system in Chicago. Survivors Know’s work focuses on building food chain worker solidarity and empowering restaurant workers to create a viable alternative to the existing restaurant industry.

Temp Worker Justice, $75,000
Temp Worker Justice’s Food Worker Outreach and Empowerment Program is an outreach, education, and enforcement program aimed at organizing and empowering low wage food workers in the Chicagoland region, the nation’s second largest food economy and workforce.

The Southwest Collective, $75,000
The Southwest Collective is working to introduce into law a bill requiring food manufacturers, distributors, and retailers to redirect food waste that is still safely edible to communities in need. It is a resolution in the Illinois House and The Southwest Collective aims to continue its work.

Warehouse Workers Justice Center, $150,000
Warehouse Workers for Justice (WWJ) organizes food warehouse workers to demand priority health and safety for workers facing long-term impacts of the pandemic as well as build power in the workplace, job security, higher pay, and other essentials of a strong and resilient food system.

West Michigan Sustainable Business Forum, $25,000
Make business leaders and the general community aware of the role of migrant farmworkers in the Michigan and West Michigan food system and their vulnerability to abuse and exploitation, through events, presentations, and a communication campaign.

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$2.66 MILLONES DE FONDOS OTORGADOS POR EL FONDO DEL SISTEMA ALIMENTARIO REGIONAL DE CHICAGO

***Ronda de concesión apoya la sustitución del sistema alimentario actual de Chicago por un sistema equitativo y resistente***

(Chicago, IL – 19 de septiembre de 2023) El Fondo del Sistema Alimentario Regional de Chicago (CRFSF/el Fondo) anuncia la concesión de subvenciones para la ronda de subvenciones “Evolucionar el Sistema Alimentario.” Se otorgan $2,150,000 a 23 organizaciones para proyectos que guían el sistema alimentario de Chicago lejos de la agricultura y los sistemas alimentarios extractivos, comerciales, que recompensan a un pequeño grupo de corporaciones y accionistas, y hacia modelos cooperativos y sostenibles tanto para la tierra como para los medios de vida. “Evolucionar el Sistema Alimentario” es la primera de tres rondas interconectadas de financiación hasta abril de 2024. La segunda ronda, “Aumentar los Recursos del Sistema Alimentario Local y Regional”, comienza el 21 de septiembre de 2023. La tercera ronda, “Prepárese para Futuras Emergencias del Sistema Alimentario”, comienza en febrero de 2024.

Los beneficiarios de la subvención “Evolucionar el Sistema Alimentario” anunciados hoy son:

  • Advocates for Urban Agriculture, $150,000
  • Artisan Grain Collaborative, $150,000   
  • Chicago Community and Workers’ Rights, $150,000
  • Chicago Food Policy Advisory Council, $100,000
  • Chicago Workers Collaborative, $125,000
  • Community Food Navigator, $75,000 
  • Faith in Place, $75,000
  • Foresight Design Initiative, $50,000
  • Fuller Park Community Development, $75,000
  • Grow Greater Englewood, $100,000
  • Illinois Food Justice Alliance, $150,000 
  • Illinois Food System Infrastructure Collaborative, $75,000 
  • Illinois Public Health Institute, $50,000
  • Illinois Stewardship Alliance, $100,000
  • Midwest Center for Investigative Reporting, $125,000
  • North Lawndale Employment Network, $75,000
  • Puerto Rican Cultural Center, $75,000
  • Restaurant Opportunities Centers United, $50,000
  • Survivors Know, $75,000
  • Temp Worker Justice, $75,000
  • The Southwest Collective, $75,000
  • Warehouse Workers Justice Center, $150,000
  • West Michigan Sustainable Business Forum, $25,000

Las descripciones de los proyectos siguen al final de esta versión.

Se otorgan $510,000 adicionales en apoyo operativo general a seis organizaciones, que no son elegibles para recibir financiamiento competitivo en las rondas actuales, cuyos miembros del personal sirven como representantes de la comunidad en el comité directivo del Fondo:

  • DeKalb County Community Gardens, $85,000
  • Dion’s Chicago Dream, $85,000
  • Farmworker and Landscaper Advocacy Project, $85,000
  • Growing Home, $85,000
  • HEAL Food Alliance, $85,000
  • Trickster Cultural Center, $85,000

Las subvenciones de hoy son parte de $10 millones en fondos adicionales anunciados en enero de 2023. Incluyendo los anuncios de financiamiento de hoy, el Fondo del Sistema Alimentario de la Región de Chicago ha distribuido un total de $14,098,150 a 166 beneficiarios desde junio de 2020.

“Los proyectos que recibieron fondos en esta primera de tres rondas entrelazadas reflejan una amplia gama de formas de evolucionar nuestro sistema alimentario lejos de los negocios como de costumbre y hacia un enfoque más humano y cooperativo”, dijo Janelle St. John, miembro del Comité Directivo del Fondo del Sistema Alimentario de la Región de Chicago. “Estos proyectos centran la justicia, apoyan a los trabajadores e identifican conexiones y oportunidades para soluciones políticas de apoyo”.

Creado en los primeros meses de la crisis de COVID-19, el Fondo del Sistema Alimentario Regional de Chicago se enfoca en desarrollar resiliencia en el sistema alimentario local, un área aproximadamente a 200 millas de Chicago. El Fondo promueve organizaciones que producen alimentos y suministran alimentos a comunidades de color. Fresh Taste, patrocinado fiscalmente por Forefront, administra el Fondo.

El Comité Directivo del Fondo del Sistema Alimentario Regional de Chicago incluye seis representantes de la comunidad y tres representantes de los financiadores. El Comité Directivo está compuesto por Lenore Beyer, Dion Dawson, Dan Kenney, Haven Leeming, José Oliva, Gina Roxas, Alexandra Sossa, Janelle St. John y Jack Westwood.

Los principales financiadores del Fondo del Sistema Alimentario Regional de Chicago son Builders Initiative, Food:Land:Opportunity (financiado a través del Searle Funds en The Chicago Community Trust), Fresh Taste, The Lumpkin Family Foundation, Margot L. Pritzker Fund y Walder Foundation. El Fondo agradece el apoyo adicional.

Fresh Taste es una iniciativa de financiación colaborativa comprometida con la equidad racial y económica y enfocada en cambiar la forma en que se cultivan, procesan, distribuyen y consumen los alimentos en la región de Chicago para promover tierras saludables, personas saludables y comunidades saludables. La visión de Fresh Taste es que los residentes de la región de Chicago coman frutas, verduras, cereales integrales, carne y productos lácteos locales producidos a través de la agricultura regenerativa y traídos a la mesa por empresas locales.

Forefront es la asociación de membresía de Illinois para organizaciones sin fines de lucro, donantes, asesores, agencias públicas y sus aliados. Brindan educación, defensa, liderazgo intelectual y facilitan la acción colectiva en torno a temas que son importantes para sus miembros y para el sector. Forefront supervisa y es responsable de todas las actividades financieras y legales de Fresh Taste.

Descripciones de proyectos

Advocates for Urban Agriculture (AUA), $150,000 
Como co-líderes del Grupo de Trabajo de Agricultura Urbana de la ciudad, AUA co-creará un plan integral de agricultura urbana. El plan enfatizará la participación equitativa de las empresas y organizaciones agrícolas independientes dirigidas por BIPOC.

Artisan Grain Collaborative, $150,000
Artisan Grain Collaborative busca reunir y elevar las voces de los actores de grainshed en toda la región para comenzar a desarrollar una cadena de suministro de malta artesanal a escala humana para la cuenca de alimentos de Chicago.

Chicago Community and Workers’ Rights, $150,000
Chicago Community and Workers’ Rights apoyará el desarrollo de cooperativas hacia una producción de alimentos saludables y sostenibles. La organización trabajará para ampliar la equidad, la justicia social y los derechos de los trabajadores en la producción de alimentos.

Chicago Food Policy Advisory Council (CFPAC), $100,000
CFPAC desarrollará capacidades en la región de Chicago para que las comunidades, las empresas de alimentos y las organizaciones se organicen equitativamente para el cambio de políticas de justicia alimentaria a escala local, estatal, regional y nacional.

Chicago Workers Collaborative (CWC), $125,000
CWC creará poder entre los trabajadores precarios de la cadena alimentaria para mejorar la calidad de su empleo mediante el uso de nuevas herramientas de cumplimiento: Ley de Equidad y Seguridad de los Trabajadores Temporales y Acción Diferida para Trabajadores Indocumentados involucrados en investigaciones laborales del gobierno.

Community Food Navigator, $75,000
Compartir y activar historias y narrativas veraces de los productores, productores, movilizadores y consumidores de alimentos de Chicago es un elemento crítico para la acción colectiva. Community Food Navigator desarrollará un proyecto de Storytelling for Change para dar visibilidad a la comunidad.

Faith in Place, $75,000
Faith in Place organizará, educará y empoderará a sus socios religiosos y Equipos Verdes para dar forma y abogar por políticas equitativas para transformar los sistemas alimentarios locales y permitir que los pequeños agricultores, las comunidades y el medio ambiente de BIPOC prosperen.

Foresight Design Initiative, $50,000
Foresight propone convocar una cohorte de aprendizaje y acción compartida de 6 meses compuesta por líderes de justicia alimentaria de base y profesionales del sistema alimentario corporativo centrados en la equidad y la sostenibilidad, construyendo poder para la justicia alimentaria a través de las relaciones.

Fuller Park Community Development, $75,000
Fuller Park Community Development prevé organizar a los productores urbanos locales en Chicago en la Cooperativa de Agricultores Urbanos de Chicago, “CUFCO”. Fuller Park Community Development fortalecerá sus granjas individuales y tendrá más influencia en la venta a minoristas y residentes del área local, al tiempo que proporciona empleos.

Grow Greater Englewood, $100,000
Grow Greater Englewood continuará construyendo una coalición más grande y el impulso para el Primer Día Anual del Granjero Negro en Springfield. La campaña abogará por la creación de más mercados municipales en los desiertos alimentarios de Illinois, conectando a los agricultores rurales con nuevos mercados urbanos y el apoyo del gobierno para la infraestructura.

Illinois Food Justice Alliance, $150,000
Illinois Food Justice Alliance está reuniendo la coalición para desarrollar una campaña para aprobar la primera política de adquisición basada en valores a nivel estatal, apoyar la implementación de la Política de Buena Compra de Alimentos y crear una plataforma de política alimentaria en todo el estado a través de la organización, el cambio de políticas y el cambio de comportamiento.

Illinois Food System Infrastructure Collaborative, $75,000
Illinois Food System Infrastructure Collaborative ampliará su trabajo facilitando reuniones mensuales entre las partes interesadas y aumentando el impacto de la Colaborativa a través de grupos de trabajo, visitas al sitio y reuniones en persona bajo la dirección de un comité directivo.

Illinois Public Health Institute, $50,000
El Instituto de Salud Pública de Illinois capitalizará la exención de demostración Medicaid 1115 de Illinois para proporcionar orientación de productores, organizaciones y pequeñas empresas alineados con los valores al estado para fortalecer la adquisición local a través de los beneficios de Medicaid de alimentos es medicina.

Illinois Stewardship Alliance, $100,000
Illinois Stewardship Alliance involucrará a los miembros en sesiones regionales de escucha para reflexionar sobre el progreso realizado en los primeros 50 años de la Alianza y solicitar aportes de base para establecer una plataforma de políticas para una transición justa a la agricultura regenerativa local en Illinois durante los próximos 50 años.

Midwest Center for Investigative Reporting, $125,000
Establecer un reportero de la cámara estatal de Illinois centrado exclusivamente en la política agrícola, los responsables políticos, los esfuerzos de cabildeo y las personas influyentes y el impacto que esto tiene en el sistema alimentario, los trabajadores, los animales, los consumidores y el medio ambiente del estado.

North Lawndale Employment Network (NLEN), $75,000
Sobre la base de 24 años de abordar las necesidades de la comunidad, NLEN movilizará a la comunidad para sentar las bases para el cambio del sistema alimentario en el West Side de Chicago a través de esfuerzos de políticas y educación nutricional y ambiental.

Puerto Rican Cultural Center, $75,000
Los tres pilares de defensa del Centro Cultural Puertorriqueño incluyen: 1) expandir la agricultura urbana en las escuelas; 2) abogar por almuerzos escolares culturalmente nutritivos; y 3) conectarse a una iniciativa de agricultura urbana en toda la comunidad con socios comerciales y financiamiento de entidades estatales y locales.

Restaurant Opportunities Centers United (ROC-United), $50,000
La iniciativa “Good Food for All” de ROC-United prioriza la sostenibilidad y la equidad, fomentando un sistema alimentario que eleva los medios de vida y adopta prácticas éticas en Chicago a través del desarrollo de la fuerza laboral y asociaciones con restaurantes.

Survivors Know, $75,000
Survivors Know busca cultivar un sistema alimentario controlado democráticamente en Chicago. El trabajo de Survivors Know se centra en fomentar la solidaridad de los trabajadores de la cadena alimentaria y empoderar a los trabajadores de restaurantes para crear una alternativa viable a la industria de restaurantes existente.

Temp Worker Justice, $75,000
El Programa de Alcance y Empoderamiento de Trabajadores Alimentarios de Temp Worker Justice es un programa de divulgación, educación y cumplimiento destinado a organizar y empoderar a los trabajadores de alimentos de bajos salarios en la región de Chicago, la segunda economía alimentaria y fuerza laboral más grande del país.

The Southwest Collective, $75,000
El Southwest Collective está trabajando para presentar un proyecto de ley que requiera que los fabricantes, distribuidores y minoristas de alimentos redirijan los desechos de alimentos que aún son comestibles de manera segura a las comunidades necesitadas. Es una resolución en la Cámara de Illinois y The Southwest Collective tiene como objetivo continuar su trabajo.

Warehouse Workers Justice Center, $150,000
Warehouse Workers for Justice (WWJ) organiza a los trabajadores de los almacenes de alimentos para exigir salud y seguridad prioritarias para los trabajadores que enfrentan los impactos a largo plazo de la pandemia, así como para desarrollar poder en el lugar de trabajo, seguridad laboral, salarios más altos y otros elementos esenciales de un sistema alimentario fuerte y resistente.

West Michigan Sustainable Business Forum, $25,000
Hacer que los líderes empresariales y la comunidad en general tomen conciencia sobre el papel de los trabajadores agrícolas migrantes en el sistema alimentario de Michigan y West Michigan y su vulnerabilidad al abuso y la explotación, a través de eventos, presentaciones y una campaña de comunicación.

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